英会話恥かき日記

 

 

 

Part14.　未知との遭遇・L&R

英語を公用語としていて、英語圏の枠組みの中に入っている国でも、発音、表現方法は様々のようです。日本語が時代ごとに変化するように、英語もクィーンズ・イングリッシュだけが正しい英語とは言えない現実があるようです。 ましてや、英語圏でない国の英語となれば、お国なまりが強烈です。

例えば、アリタリア航空機の機内アナウンスはイタリア語と英語で行われますが、この英語は、まさにピザ風に味付けされたハンバーガーと言う感じのイタリアンＥｎｇｌｉｓｈ。気がつかないうちにイタリア語から英語に、英語からイタリア語に切り替わります。しかも、機長、スチュワーデスとも実に堂々と、このイタリアンに味付けされた英語で最後まで職務を遂行したのでした。 たぶん、日本人も、和風照り焼きバーガーのお味のように、ネイティブが聞いたら奇妙な発音とイントネーションのジャパニーズイングリッシュを話しているのでしょう。ましてや、スタッフＷであれば、何語であるかさえ判別不能という判定の憂き目にあってもいたし方なしというものです。
しかし、スタッフＷのように、「ジャパニーズイングリッシュ、ＯＫ、ＯＫ！」と努力を怠りタカをくくっておりますと、こんな恥ずかしい経験をする羽目になります。

イタリアはローマ、スペイン階段にやってまいりました。ローマの交通事情は東京の比ではありません。狭く混雑した道は小型車がひしめき合っており、その中をタクシーは巧みというか、強引と言うか、神業に近いテクニックで市内を走り回り、スペイン階段前の小さな広場の中にピタリと止まりました。
ローマ人は非常に喧嘩っ早く、道端でも、運転中でも両手を広げて、相手に抗議をしている光景を何度も見かけました。時おり聞こえるあたりに響き渡るような大きな鐘の音は、「さあ、さあ、もうお互いにいいかげんに矛をおさめなさい。」とけんかに割って入るお坊さんの声のようです。

映画「ローマの休日」が頭の片隅から離れないスタッフＷ、アン王女のようにジェラート（アイスクリーム）を食べてみたくなり、近くを行く背の高いビジネスマンに「Excuse me.」と呼びかけました。「おいしいジェラートのお店をご存知ですか？」彼は大変親切に道を教えてくれました。
お店の名前はジェリー。
"Ｊｅｌｌｙ is shop's name, isn't it?"とスタッフＷが聞き返すと、
「いや、店の名前には違いないけど、Ｊｅｌｌｙ、Ｊｅｌｌｙ、Ｊｅｌｌｙだよ。ＲじゃなくてＬ。」
「ですから、Ｊｅｌｌｙ，Ｊｅｌｌｙですよね。・・・・」
「だから、スペルはＬ、Ｌですよ。」

どこまでも運の悪いスタッフＷ、イタリアで働くイギリス男性に道をたずねてしまったらしい。彼は非情なまでの熱心さで､私にＬの発声を促す。ローマの道端での情けない体験です。

ネイティブと日本人のＬとＲの違いをＭＲＩによって観察した大学の研究グループの発表によると、ネイティブではＲは発声時に非常に多くの形状タイプが見られるが、Ｌはほぼ同型の形状で発音されるといいます。そして、日本語にはそのような形状での発声方法はないというのです。日本の文部科学省は、2002年の６月、「脳科学と教育」という分科会の、「子供達にいつの段階でＬとＲの区別を教えるかの研究をはじめるべき」との報告を受け、昨年の秋からその研究を開始しました。
とりあえず、スタッフＷがもっとも信頼するアメリカ人のＳ先生にこの難問の解決方法をたずねました。
すると、Ｓ先生は大変明解に答えてくれたのでした。

「ＲはKissするときのようにちょっと突き出してね､ＬはSmileしてね、横にキュッとネ。」

その日から、スタッフＷはＬの箇所へくると、ニィッとＳｍｉｌｅしてｒｅａｄｉｎｇに励んでおります。

（注意！この練習をするときはオハズカシイ話ですがやたらとヨダレが出ますので、お手元にはハンカチーフをご準備なさるのがよろしいかと思います。）